JEROEN MEPPELINK
uw gastheer
Als klein jongetje wist hij het al: Later als ik groot ben, wil ik zelf een horecazaak hebben! Toen Jeroen Meppelink op de middelbare school zat, droomde hij dat hij dit vóór zijn dertigste al voor elkaar zou krijgen. En dat is gelukt, want op 1 juni 2012, 29 jaar oud, opende hij – voor het eerst als kersverse eigenaar – de deuren van sems.
Wat Jeroen destijds precies dreef en nog steeds drijft? Zijn passie voor horeca. Hij zegt zelf: “Zoiets heb je ín je of je hebt het niet. Ik kan, denk ik, wel zeggen dat ik het in me heb. Je moet gasten kunnen lezen, mensen begrijpen… Dat vertaal ik naar mijn team van koks, zij maken er iets moois van en ik moet zorgen dat mijn mensen ‘aan de voorkant’ dit overbrengen naar de gast. Het is steeds aan mij om alles perfect te laten samenkomen. Als een gast sems na een diner, wijnproeverij of feest verlaat, willen we dat hij het gevoel heeft dat hij een hele mooie avond heeft beleefd.”
Jeroen komt uit een ondernemersgezin en werkt al vanaf zijn vijftiende in de horeca. “Mijn vader, die een Italiaans restaurant had, heeft mij geïnspireerd.” Na de middelbare school ging Jeroen ‘uiteraard’ naar de Hogere Hotelschool en liep hij stage in het buitenland. In 2009 werd hij door een vriendin op sems geattendeerd: “Daar wil jij werken!” Jeroen maakte een afspraak en had meteen een klik met de vorige eigenaars. “Na urenlang koffiedrinken waren we het zo eens: ik kon er als bedrijfsleider beginnen!”
Voor Chris en Lucienne Nicolai blijkt sems een tijdelijke zaak te zijn. Zij ontwikkelen graag nieuwe concepten en willen op een gegeven moment weer verder. Vanwege de crisis is het de slechts denkbare periode om de zaak over te nemen, maar Jeroen bedenkt zich geen moment: nu kan hij zijn droom waarmaken! Er volgt een lastige periode want de banken staan niet te trappelen om in zijn avontuur mee te gaan, maar Jeroen houdt vol en trekt aan het langste eind. Dus op 1 juni 2012 is het zover: Jeroen mag zich volledig eigenaar noemen. “Ik zal dat moment nooit vergeten. Een euforisch gevoel!”
Voor Jeroen is sems qua uitstraling een horecazaak zoals die moet zijn op dit niveau. “We zitten in een mooi, monumentaal pand. De inrichting klopt gevoelsmatig helemaal, er is een grote, open en robuuste keuken, de wijnen spelen een hele belangrijke rol… Het totaalplaatje klopt. En dat kunnen de gasten die we hier ontvangen, gezien hun positieve reacties, alleen maar beamen. Ik ben een gelukkig mens.”