Big Fun In The Big Town

Op 14 september komt hiphop pionier Grandmaster Flash naar Breda en daarom vertoont Chassé Cinema in samenwerking met MEZZ de documentaire Big Fun In The Big Town op 13 september. Maker Bram van Splunteren en DJ EZD zijn bij de vertolking aanwezig voor een Q&A.

In 1986 stond hiphop nog in de kinderschoenen. VPRO-programmamaker Bram van Splunteren raakte gefascineerd en trok met de camera naar New York om de stroming vast te leggen. Het resultaat: de documentaire Big Fun In The Big Town.

The Bronx en Queens stortten zich op een nieuwe manier van muziek maken. Over eindeloos herhaalde drumbreaks of disco beats rapten ze hun teksten. Een kleine tien jaar later brak het genre ook in Nederland door naar een groter publiek. In 1987 speelden de Beastie Boys en Run-D.M.C. een legendarisch concert in de Jaap Edenhal in Amsterdam. Een jaar eerder trok programmamaker Bram van Splunteren – toen presentator van De Wilde Wereld – naar New York om het nieuwe genre in beeld te brengen.
De documentaire werd in september 1986 in acht dagen tijd volledig opgenomen. In die periode wisten ze diverse belangrijke pioniers in de hiphopscene te interviewen, waaronder Run-D.M.C., LL Cool J, Doug E. Fresh, Grandmaster Flash, Roxanne Shante, Biz Markie, MC Shan, Russell Simmons, Mr. Magic, Schoolly D en The Last Poets. In de documentaire laat Grandmaster Flash zijn skills als scratcher en dj zien, beatboxte Doug E. Fresh op een drukke straathoek in Harlem, en LL Cool J was pas amper 18 en woonde nog bij zijn oma tijdens de opnames.
“Veel luisteraars waren in die tijd kwaad dat wij zoveel aandacht besteedden aan dat genre. Wij wilde laten zien waarom we dat deden. We wilden laten zien waarom die jongens rapten dat ze de beste waren, waarom ze in een grote auto reden en een gouden ketting hadden. Ik weet nog dat ik She’s On It hoorde, de derde 12 inch van de Beastie Boys, nog voor hun eerste album uitkwamen. Je hoorde daarin een hele harde gitaar, hiphop beats en rap. Die combinatie vond ik fantastisch. We waren goed voorbereid. Ik had een goed contact met de mensen bij Def Jam, op dat moment het belangrijkste hiphoplabel. Ik kende de man die daar de promo deed, die kon me op gang helpen.”

Zo belandde Van Splunteren onder meer bij LL Cool J, op dat moment nog een jonge ster. “Hij was een jaar of 18 en woonde bij zijn grootmoeder. Ik zei tegen de mensen van Def Jam: ik wil ze niet spreken in een hotelkamer, maar op straat. Ik wil New York als achtergrond laten zien. Dit is de plek waar het gebeurt. LL was op dat moment heel succesvol en moeilijk te pakken te krijgen, maar uiteindelijk was het een kwestie van bij zijn oma aanbellen. Ze deed open. Woont LL Cool J hier? Ja, kom binnen!”

Bram van Splunteren

De Nederlandse filmmaker Bram van Splunteren begon zijn carrière in de muziekjournalistiek. Na zijn studie aan de Nederlandse Filmacademie werd Van Splunteren fulltime filmmaker. Zijn muziekdocumentaires over de Red Hot Chili Peppers, Nick Cave en Iggy Pop kregen internationale erkenning. De hiphopdocumentaire ‘Big Fun In The Big Town’ staat in de Engelse krant The Guardian’s Top 20 van ‘Beste Muziekdocumentaires’.