The ExNL

Ten eerste neemt deze scribent de vrijheid om namens de jarige VERA (50 jaar jong) de felicitaties over te brengen aan de medejarige The Ex. Van harte gefeliciteerd Andy, Arnold, Katherina en Terrie!
Voor ons soort mensen is The Ex nu al zo ontstellend lang (vijfenf#ckingveertig jaar!) zo’n vaste waarde dat je er bijna aan voorbij zou gaan hoe uniek deze band eigenlijk is.
Wat het praktisch ongeloofwaardig maakt is dat deze grijze punkers na meer dan tweeduizend concerten in meer dan 45 landen nog met dezelfde energie, geestdrift en nieuwe ideeën op het podium staan als in hun beginjaren. Sterker: ik ken geen band die zichzelf zo vaak opnieuw heeft uitgevonden – en toch nog steeds zo herkenbaar is.
Heb je The Ex nog nooit live mogen meemaken, dan raad ik je aan om - voor je verder leest- dit optreden nu in je agenda te zetten en subiet een kaartje te kopen.
Laat je trouwens niet misleiden door het woord punkers. Daarmee bedoel ik meer hun attitude dan dat ze punkmuziek maken. The Ex ontstond weliswaar in 1979 vanuit de kraakbeweging en werd beïnvloed door Britse acts als The Fall en Crass. Maar al snel ontwikkelde de band een totaal eigen geluid: hoekig, opzwepend, onstuimig vrije punk, gemixt met avant-garde, jazz en noise. Máar ook duidelijk beïnvloed door de vele muzikale uitwisselingen met Ethiopië.
Ik associeer The Ex vooral ook met avontuur. Met een band die juist graag de comfortzone verlaat.
Voor nieuwe muzikale richtingen én samenwerkingen met andere muzikanten en kunstenaars. Van columnist Jan Mulder tot twintigkoppige big bands. En met de legendarische geestverwanten Sonic Youth. Ook de samenwerking en vriendschap met Steve Albini (en zijn band Shellac) mag hier wel vermeld worden. De betreurde Albini gaf zéér hoog op van The Ex.
De band zei het zelf heel treffend bij het uitkomen van de laatste plaat 27 Passports (in 2018): “We always start from zero when we make a new album. We enter the rehearsal room with a few loose ideas, a riff or a beat and see what happens. There is always the risk that it doesn’t work out. That risk is part of our music and of our lives.”
Die hang naar avontuur, vernieuwing en musiceren buiten de comfortzone vraagt ook wat van de concertbezoeker. The Ex bestaat dit jaar wel 45 jaar, maar verwacht geen best of-jubileumshow met hun meest toegankelijke liedjes die erin gaan als Knol’s Koek.
Maar wie zich ervoor openstelt wordt zelden teleurgesteld.
The Ex kennende zal de band vooral met nieuwe muziek op de proppen komen, want deze week komt met de kersverse single Great!/The Evidence – een voorbode van meer nieuwe muziek en hoogstwaarschijnlijk een nieuw album.
The Ex is na 45 jaar nog even vitaal als altijd en dat moet gevierd.
En kan het mooier dan met support van de dochter van Terrie, het enige nog originele lid van The Ex: Lena Hessels.
In 2019 maakte ik voor het eerst kennis met haar, toen ze als jongste lid van gelegenheidsmuziekcollectief The Industry (o.l.v. Willem Smit van Personal Trainer) menigeen van de sokken blies met haar bijdragen: Obsession en In Flickering Time. Twee emotionele liedjes van elk negen minuten waarin ze moeiteloos de aandacht vasthoudt en onder je huid kruipt.
Fast forward naar 2024: Lena Hessels heeft de afgelopen jaren al veel duistere dreampopliedjes uitgebracht, maar heeft inmiddels duidelijk gekozen voor POP! Jawel, geschreven met vette hoofdletters, in glitters. Daar had ze namelijk heel veel behoefte aan na een moeilijke periode, vertelt ze op 3voor12: ‘Ik snakte naar dansen, naar catchy, vol, makkelijk, iets waar ik me weer vrolijk door kon voelen.’
Als dochter van Terrie maakte ze kennis met allerlei soorten muziek. Maar nadat ze op 11-jarige leeftijd Taylor Swift (ook in 2024 nog steeds haar grote liefde) ontdekte, voelde ze zich enorm aangetrokken tot de popwereld en wilde ze maar één ding: ook popster worden. Toch tegendraads, maar op haar eigen manier. Geïnspireerd door het synthpop-geluid van de jaren 80 en 00 neemt Lena Hessels haar publiek mee in haar wereld vol glitter en discobollen.
Ik ben geen kenner van het genre, maar Dance! en vooral The Car (zie video hieronder) zijn echt kneiter-catchy en gemaakt om heel vaak te worden gedraaid op de radio. De BBC heeft haar inmiddels al ontdekt.
Als je deze popster-in-wording nog in een kleine zaal wilt zien dan zou ik maar op tijd komen.
Igor
The Ex | Official website
The Ex | Facebook
Lena Hessels | Bandcamp
Lena Hessels | Instagram
Check Facebook event